ד"ר מיכאל קנטרוביץ

הפקולטה למדעי הים

טלומרים הם מבנים שמורים אבולוציונית אשר מגינים על קצות הכרומוזומים הלינארים בתאים אוקריוטים. בשל מנגנון הכפלת ה-DNA הם עוברים התקצרות בכול פעם שהתא מתחלק. התקצרות זו עלולה להביא לפגיעה בתפקוד הכרומוזומים ולגרום להשתקתם. כדי להתמודד עם הבעיה מופעל אנזים הטלומרז אשר יכול להאריך את קצות הכרומוזומים. באורגניזם הבוגר אנזים הטלומרז פעיל ברמות שונות בתאים שונים ועקב כך קצב התקצרות הטלומרים משתנה בין קבוצות תאים שונות. בנוסף לכך במהלך היווצרות של פרט חדש קיים מנגנון אשר 'מאפס' את אורך הטלומרים. הביולוגיה של הטלומרים והמעורבות שלהם בתהליכים פיזיולוגים רבים כמו מחלות והזדקנות נחקרה רבות. לעומת זאת תהליך ה'איפוס' בתחילת חיי האורגניזם נותר לא מאופיין ברובו.
קיפודי ים הם אחת מחיות המודל העיקריות והמאופיינות ביותר לחקר תהליכי ההפריה ותחילת ההתפתחות העוברית. הביולוגיה של הטלומרים בחיות אילו נותרה בעיקרה מחוץ לפוקוס של המחקר. אני מנסה להתמקד ולאפיין את אורך הטלומרים בשלבים של יצירת תאי המין, תהליך ההפרייה וראשית ההתפתחות העוברית בקיפודי ים. נוחות העבודה במודל של קיפודי ים מאפשרת בידוד ייחודי של השלבים השונים ועל ידי כך התמקדות ואיפיון התהליכים שמתקיימים בכל אחד מהשלבים.